Difficile de désigner un seul nom quand on parle de l’artiste ayant sorti le plus d’albums. Le jazzman Sun Ra, par exemple, est crédité de près de 100 albums au cours de sa carrière.
Mais ce qui passionne la plupart des fans, c’est plutôt le classement des albums les plus vendus de tous les temps, dominé par trois monuments : Thriller, Back in Black et The Dark Side of the Moon.
Ces trois disques cumulent à eux seuls des ventes records que ni les Rolling Stones, ni les Beatles, ni Elvis Presley n’ont jamais atteintes avec un seul album.
« Thriller » de Michael Jackson
La première place revient logiquement au roi de la pop. Michael Jackson sort son 6e album studio en 1982, et « Thriller » s’écoule à environ 70 millions d’exemplaires dans le monde selon les estimations les plus citées. C’est le meilleur album de tous les temps en termes de ventes, un record jamais égalé.
Le disque enchaîne les tubes, de « Billie Jean » à « Beat It ». Ces singles ont généré une carrière de performances scéniques et de concerts mémorables à travers le monde entier. En juin 2011, sa fameuse veste rouge du clip s’est vendue 1,8 million de dollars aux enchères chez Julien’s Auctions. Un record absolu pour une pièce de collection musicale.
L’album a remporté de nombreux awards, dont huit Grammy Awards en une seule cérémonie en février 1984, un record à l’époque.
Côté ventes, aucun autre disque ne rivalise avec « Thriller », et Michael Jackson reste le plus grand artiste de l’histoire sur ce critère, loin devant Elton John ou Paul McCartney.
« Back in Black » de AC/DC
Depuis leur création en 1973, les membres d’AC/DC ont sorti 16 albums studio, dont deux parus d’abord uniquement en Océanie. Parmi eux, « Back in Black » est leur 7e album, publié le 25 juillet 1980.
Ce disque de rock et de blues électrique s’est vendu à environ 50 millions d’exemplaires dans le monde. C’est le deuxième album le plus vendu de tous les temps, juste derrière « Thriller ». Ces ventes dépassent celles de n’importe quel album des Rolling Stones ou de Metallica. Pour savoir qui a le plus vendu le plus de disques sur l’ensemble d’une carrière, les chiffres racontent une autre histoire.
Si cet album marque autant les fans, c’est en grande partie grâce à son solo de guitare devenu culte, et à des paroles qui évoquent l’idée de se relever après les coups durs. Ce thème résonne d’autant plus fort que le groupe venait de perdre son chanteur Bon Scott, décédé en février 1980.
L’album s’est imposé comme un record de ventes dès sa sortie, atteignant la première place des charts en France, au Royaume-Uni et en Australie.
« Dark Side of the Moon » de Pink Floyd
Pink Floyd compte 17 albums studio au total, mais c’est leur huitième, Dark Side of the Moon, qui marque à jamais l’histoire de la musique. Sorti chez Harvest Records le 1er mars 1973, il s’est écoulé à environ 45 millions d’exemplaires à travers le monde.
Ces ventes en font le troisième album le plus vendu de tous les temps, un record de longévité puisque l’album est resté plus de 900 semaines dans le classement Billboard 200 américain.
Comme son titre le suggère, l’album aborde des thèmes forts : la mort, la cupidité, les conflits et la maladie mentale. Ce dernier sujet fait directement allusion à Syd Barrett, ancien membre fondateur du groupe, qui avait quitté Pink Floyd en 1968. L’album a aussi reçu de nombreux awards et récompenses au fil des années, consolidant son statut de chef-d’œuvre en France comme à l’international. À l’ère du streaming, il continue d’accumuler des écoutes, preuve que ses ventes physiques records ne résument pas à elles seules son influence.
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