Él la primera moneda del mundo nació en Lydie (actual Turquía) hacia 630 a. C. Se trataba de monedas de electrum, una aleación natural de oro y plata, acuñadas durante la dinastía de los Mermnades, incluso antes que el famoso rey Crésus.
Así es como este invento transformó el comercio y cómo la moneda conquistó posteriormente el resto del mundo.
La primera moneda del mundo: una aleación de oro y plata
Las primeras piezas ven la luz en Sardes, capital de la Lydie, hacia 630 a. C. Fabricadas en electrum, una aleación natural de oro y plata presente en los ríos de la región, llevan el emblema de una cabeza de león, símbolo del poder real.
Estas monedas se acuñaron bajo el reinado de los reyes de la dinastía de los Mermnades, predecesores de Crésus. Hacia 560 a. C., Crésus da un paso más al establecer un sistema bimetálico : abandona el electrum y separa el oro y la plata en monedas distintas, cuyo valor está garantizado por su peso en metal precioso.
Ya no es necesario pesar el metal en cada transacción, lo que simplifica considerablemente el comercio.
Antes de eso, los intercambios se basaban en el trueque. La riqueza se medía por la cantidad de bienes que se poseían y, al no existir una unidad de cuenta común, fijar un precio justo era un quebradero de cabeza constante. Otros objetos habían servido de intermediarios: unos conchas marinas, granos de cereales, o incluso lingotes de de cobre o de bronce que se tienen en cuenta en cada transacción.
Pero es la pieza de metal, práctica y fácil de transportar, la que se impone definitivamente en el Siglo VII a. C. como medio de pago universal.
Este cambio es decisivo para la’economía de aquella época. La moneda sustituye al trueque al ofrecer una unidad de cuenta común: un comerciante ya puede fijar un precio en monedas, acumular valor y realizar transacciones sin tener que buscar a un socio que tenga exactamente lo que necesita.
El comercio se intensifica, los mercados se expanden y la riqueza resulta cada vez más fácil de medir y de transmitir.
Historia y aparición de la moneda en todo el mundo
La moneda no se quedó en Lidia. A lo largo de los siglos, cada civilización la ha adaptado a sus necesidades, pasando del metal pesado a las monedas acuñadas, luego a los billetes y, por último, a la moneda desmaterializada. A continuación se presentan las principales etapas de esta evolución, en orden cronológico.
- Antes del siglo VII a. C. : EL trueque predomina en los intercambios. Poco a poco van apareciendo objetos intermedios: conchas, granos, lingotes de de bronce o de cobre pesados en cada transacción. Estas formas primitivas de moneda permiten atribuir un valor a un bien, pero siguen siendo poco prácticas para el comercio a distancia.
- Hacia el año 630 a. C. : las primeras monedas de electrum se acuñan en Lydie bajo la dinastía de los Mermnades. Estas monedas llevan el sello del león real, lo que garantiza su peso y su autenticidad.
- Siglo VII a. C. : las ciudades griegas de’Asia Menor (Jonia) acuñan sus propias monedas de electrum casi al mismo tiempo. Ambos mundos desarrollan la acuñación de moneda de forma casi paralela, lo que indica que la necesidad de un medio de pago Lo común es universal.
- Finales del siglo IV, principios del siglo III a. C. (hacia Del 289 al 269 a. C.) : los Romanos crean su taller de acuñación de monedas cerca del templo de la diosa Juno, conocida como Moneta, lo que dará nombre a la palabra divisa en latín. La tipografía romana contribuye a unificar los intercambios comerciales en toda la cuenca mediterránea.
- 960 a 1279 : en Porcelana, bajo la dinastía Song, nace el Jiaozi, primero papel moneda del mundo. Las monedas de bronce se habían vuelto demasiado pesadas de transportar para los comerciantes que recorrían largas distancias. El Jiaozi representa una promesa de pago en metal, antecesor directo del billete de banco.
- 1780 : EL thaler de María Teresa de Habsburgo se extendió por Europa y, posteriormente, por las colonias, sirviendo de referencia para el comercio internacional, con la fecha «1780» grabada en todas las reacuñaciones.
- 1800 : Napoleón Bonaparte funda la Banco de Francia. El papel moneda se afianza de forma duradera tras los asignados de la Revolución. Los bancos se convierten en los garantes de la valor billetes en circulación.
La lógica que recorre toda esta historia es constante: la moneda evoluciona para simplificar las transacciones y dar garantías sobre su valor. El lingote pesado da paso a la moneda acuñada por el Estado, luego al billete y, por último, al dinero desmaterializado gestionado por los bancos. En cada etapa, el objetivo sigue siendo el mismo: hacer que los intercambios económicos más rápidos, más fiables y accesibles para el mayor número posible de personas.
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¿Quién inventó la moneda?
No se puede atribuir a ningún inventor concreto la creación de la moneda. Se trata de una invención colectiva, surgida de las necesidades del comercio. Las primeras piezas aparecieron en Lydie a 630 a. C., acuñadas bajo la dinastía de los Mermnades a partir del electrum, esa aleación natural de oro y plata que se encuentra en los ríos de la región.
El nombre de Crésus sigue siendo, sin embargo, el más famoso en el’historia de la moneda. Este rey de Lidia debía su legendaria riqueza al Pactole, un arroyo que transportaba polvo de oro y que hizo que se depositaran auténticos tesoros en el santuario de Apolo en Delfos. Su gran aportación es el paso a la bimetalismo : deja de usar el electrum para optar por piezas sueltas de oro puro y plata pura, con un peso y un valor estables, lo que facilita aún más los intercambios comerciales.
Esas primeras piezas llevaban grabada una león, el emblema real, para garantizar su autenticidad. Al acuñar las monedas con su efigie, el rey se convierte en garante de su valor. La moneda cumple entonces su tres funciones fundamentales, que siguen siendo válidas hoy en día:
- medio de pago : permite realizar una transacción sin trueque
- unidad de cuenta : sirve de referencia común para fijar el precio de los bienes y servicios
- reserva de valor : se puede conservar y utilizar más adelante, a diferencia de los productos perecederos
Estas tres funciones explican por qué la moneda metálica ha sustituido a todos los demás instrumentos de intercambio. Una moneda acuñada por el Estado ofrece una garantía de peso y pureza que ni el trueque ni los objetos utilizados como moneda (conchas, granos) podían aportar.
Fue este modelo lidio el que inspiró a las ciudades griegas, luego a Roma y, posteriormente, a todo el mundo antiguo, sentando las bases de la’economía monetaria tal y como la conocemos todavía.
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