Qual foi a primeira moeda do mundo?

o a principal moeda do mundo nasceu em Lydie (atual Turquia) em direção a 630 a.C. Tratava-se de moedas de eletrum, uma liga natural de ouro e prata, cunhadas durante a dinastia dos Mermnades, ainda antes do famoso rei Crésus.

Eis como esta invenção transformou o comércio e como a moeda acabou por conquistar o resto do mundo.

A primeira moeda do mundo: uma liga de ouro e prata

As primeiras peças surgiram em Sardes, capital da Lydie, para 630 a.C. Fabricadas em eletrum, uma liga natural de ouro e prata presente nos rios da região, elas ostentam o emblema de uma cabeça de leão, símbolo do poder real.

Estas moedas foram cunhadas durante o reinado dos reis da dinastia dos Mermnades, antecessores de Crésus. Verso 560 a.C., Crésus dá mais um passo ao implementar um sistema bimetálico : abandona o eletrum e separa o ouro e a prata em moedas distintas, cujo valor é garantido pelo seu peso em metal precioso.

Já não é necessário pesar o metal em cada transação, o que simplifica consideravelmente o comércio.

Antes disso, as trocas baseavam-se no troca. A riqueza era medida pela quantidade de bens possuídos e, sem uma unidade de conta comum, estabelecer um preço justo era um quebra-cabeças constante. Outros objetos tinham servido de intermediários: uns conchas, grãos de cereais, ou ainda lingotes de de cobre ou de bronze avaliados em cada transação.

Mas é a peça de metal, prática e fácil de transportar, que se impõe definitivamente como a Século VII a.C. como meio de pagamento universal.

Esta mudança é decisiva para a’economia da época. A moeda substitui a troca, oferecendo uma unidade de conta em comum: um comerciante pode agora fixar um preço em moedas, acumular valor e realizar transações sem ter de procurar um parceiro que possua exatamente o que ele precisa.

O comércio intensifica-se, os mercados expandem-se e a riqueza torna-se mais fácil de medir e de transmitir.

História e surgimento da moeda em todo o mundo

A moeda não se limitou à Lídia. Ao longo dos séculos, cada civilização adaptou-a às suas necessidades, passando do metal pesado à moeda cunhada, depois à nota e, por fim, à moeda desmaterializada. Eis as principais etapas desta evolução, por ordem cronológica.

• Antes do século VII a.C. : O troca domina o comércio. Surgem progressivamente objetos intermediários: conchas, grãos, lingotes de de bronze ou de cobre pesados em cada transação. Estas formas primitivas de moeda permitem atribuir um valor a um bem, mas continuam a ser pouco práticas para o comércio à distância.
• Por volta de 630 a.C. : as primeiras moedas de eletrum são cunhadas em Lydie sob a dinastia dos Mermnades. Estas moedas ostentam a marca do leão real, garantindo o seu peso e a sua autenticidade.
• Século VII a.C. : as cidades gregas de’Ásia Menor (a Jónia) cunham as suas próprias moedas em eletrum quase simultaneamente. Os dois mundos desenvolvem a cunhagem de moeda de forma quase paralela, sinal de que a necessidade de um meio de pagamento O comum é universal.
• Final do século IV, início do século III a.C. (por volta de 289 a 269 a.C.) : os Romanos criam a sua oficina de moedas perto do templo da deusa Juno, conhecida como Moneta, o que dará origem ao nome da palavra moeda em latim. A grafia romana contribui para unificar os trocas comerciais em toda a região do Mediterrâneo.
• 960 a 1279 : em China, sob a dinastia Song, nasce o Jiaozi, primeiro papel-moeda no mundo. As moedas de bronze tinham-se tornado demasiado pesadas para serem transportadas pelos comerciantes que percorriam longas distâncias. O Jiaozi representa uma promessa de pagamento em metal, antecessor direto da nota de banco.
• 1780 : O thaler de Maria Teresa de Habsburgo espalhou-se pela Europa e, posteriormente, pelas colónias, servindo de referência para o comércio internacional, com a data de 1780 gravada em todas as reimpressões.
• 1800 : Napoleão Bonaparte funda a Banco de França. O papel-moeda consolidou-se de forma duradoura após os «assignats» da Revolução. Os bancos passaram a ser os garantes da valor notas em circulação.

A lógica que permeia toda esta história é constante: a moeda evolui para simplificar as transações e transmitir confiança quanto ao seu valor. O lingote pesado dá lugar à moeda cunhada pelo Estado, depois à nota e, por fim, à moeda desmaterializada gerida pelos bancos. Em cada etapa, o objetivo mantém-se o mesmo: tornar as intercâmbios económicos mais rápidas, mais fiáveis e acessíveis ao maior número possível de pessoas.

Queres saber mais sobre os meios de pagamento atuais? Descobre todos os notas de euro no nosso outro guia.

Quem inventou a moeda?

A patente não pode ser atribuída a um único inventor criação da moeda. Trata-se de uma invenção coletiva, que surgiu das necessidades do comércio. As primeiras peças surgiram em Lydie para 630 a.C., cunhadas sob a dinastia dos Mermnades a partir do eletrum, essa liga natural de ouro e prata encontrada nos rios da região.

O nome de Crésus continua, no entanto, a ser o mais famoso na’história da moeda. Este rei da Lídia devia a sua lendária riqueza ao Pactole, um ribeiro que transportava pó de ouro e fez com que verdadeiros tesouros fossem depositados no santuário de Apolo, em Delfos. A sua grande contribuição é a transição para o bimetalismo : abandona o eletrum em favor de peças separadas em ouro puro e prata pura, com um peso e um valor estáveis, o que facilita ainda mais as trocas comerciais.

Essas primeiras peças estavam marcadas com um leão, o emblema real, para garantir a sua autenticidade. Ao cunhar as moedas com a sua efígie, o rei torna-se garante do seu valor. A moeda cumpre, assim, as suas três funções fundamentais, que continuam a ser válidos hoje em dia:

• meio de pagamento : permite efetuar uma transação sem troca
• unidade de conta : serve de referência comum para fixar o preço dos bens e serviços
• reserva de valor : pode ser conservada e utilizada mais tarde, ao contrário dos produtos perecíveis

Estas três funções explicam por que razão a moeda metálica suplantou todos os outros instrumentos de troca. Uma moeda cunhada pelo Estado oferece uma garantia de peso e pureza que nem a troca nem os objetos utilizados como moeda (conchas, grãos) conseguiam proporcionar.

Foi este modelo lídio que inspirou as cidades gregas, depois Roma e, posteriormente, todo o mundo antigo, lançando as bases da’economia monetária tal como ainda a conhecemos.

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