Il existe 7 valeurs de billets en euros : 5 €, 10 €, 20 €, 50 €, 100 €, 200 € et 500 €. Ces coupures de billets de banque ont été mises en circulation en deux séries distinctes, avec des designs et des signes de sécurité différents.
Voici tout ce qu’il faut savoir, série par série.
Le design et l’apparence des billets euros
Contrairement aux pièces, dont le verso change selon les pays, les billets en euros partagent tous le même design dans toute la zone euro. Peu importe l’État membre qui les imprime, ils sont identiques. Ils sont fabriqués en pure fibre de coton, ce qui les rend résistants et reconnaissables au toucher.
Côté visuels, chaque billet reprend des motifs symboliques communs :
- Des fenêtres et des portails au recto, pour l’esprit d’ouverture et de coopération de l’Union européenne ;
- 12 étoiles au recto, pour le dynamisme et l’harmonie de l’Europe ;
- Des ponts au verso, symboles du lien entre les peuples européens et le reste du monde ;
- Le drapeau de l’Union européenne.
Chaque billet porte aussi des mentions légales officielles :
- EURO, le nom de la monnaie en caractères latins ;
- ΕΥΡΩ, le même mot en caractères grecs ;
- Les initiales de la BCE (ECB, EZB, EKT…) dans les différentes langues officielles ;
- La signature du président ou de la présidente de la BCE ;
- Le symbole des droits d’auteur (©).
Pour vérifier l’authenticité d’un billet, la Banque de France et la BCE conseillent la méthode « toucher, regarder, incliner » :
- Toucher : le relief de l’impression et la fibre de coton se sentent sous les doigts ;
- Regarder à contre-jour : un filigrane et un fil de sécurité apparaissent en transparence ;
- Incliner le billet : l’hologramme change de couleur et crée un effet de mouvement.
Tu peux retrouver le détail complet de ces signes de sécurité sur le site officiel de la BCE.
Les billets euros de la première série
La première série de billets en euros a été mise en circulation le 1er janvier 2002, jour où les billets et les pièces physiques sont entrés dans notre quotidien. À noter : l’euro existe depuis 1999, mais uniquement sous forme scripturale (virements, chèques) jusqu’à cette date.
Cette série comporte 7 valeurs, de 5 € à 500 €. Chaque coupure a sa propre couleur dominante, son format et son style architectural. Plus la valeur du billet augmente, plus son format s’agrandit, ce qui aide aussi les personnes malvoyantes à distinguer les coupures au toucher. Le tableau ci-dessous récapitule les caractéristiques principales de chaque billet.
| Billet (€) | Dates d’émission | Style architectural | Format (mm) | Couleur dominante |
|---|---|---|---|---|
| 5 | 2002 jusqu’en 2013 | Classique | 120 × 62 | Gris |
| 10 | 2002 jusqu’en 2014 | Roman | 127 × 67 | Rouge |
| 20 | 2002 jusqu’en 2015 | Gothique | 133 × 72 | Bleu |
| 50 | 2002 jusqu’en 2017 | Renaissance | 140 × 77 | Orange |
| 100 | 2002 jusqu’en 2019 | Baroque et Rococo | 147 × 82 | Vert |
| 200 | 2002 jusqu’en 2019 | “Verre et acier” : arts nouveaux du XIXe siècle | 153 × 82 | Jaune |
| 500 | 2002 jusqu’en 2019 | Moderne du XXe siècle | 160 × 82 | Violet |
Le cas particulier du billet de 500 euros
Le plus gros billet en euros mérite une précision. La BCE a annoncé en mai 2016 l’arrêt de son émission, qui a cessé le 26 janvier 2019 (jusqu’en avril 2019 pour l’Allemagne et l’Autriche).
Les banques centrales nationales ne le produisent donc plus.
Il reste pourtant cours légal de façon indéfinie. Tu peux encore l’utiliser comme moyen de paiement et l’échanger sans limite de temps dans n’importe quelle banque centrale de la zone euro. Il n’a jamais été démonétisé, contrairement à ce que beaucoup de personnes croient.
Les billets euros de la série « Europe »
La série Europe a été pensée par la BCE principalement pour lutter contre la contrefaçon, avec des signes de sécurité bien plus poussés que dans la première série. Elle ne comporte que 6 valeurs, de 5 € à 200 € : le billet de 500 € en est absent, pour limiter certaines activités illégales comme le blanchiment d’argent ou le financement du terrorisme.
Le premier billet de la série mis en circulation, le 5 €, est entré en circulation le 2 mai 2013. Les autres coupures ont ensuite été émises par ordre croissant de valeur, année après année.
Les couleurs dominantes et les styles architecturaux restent identiques à ceux de la première série. Seuls les formats des billets de 100 € et 200 € ont légèrement changé. Le tableau suivant détaille les caractéristiques et dates de mise en circulation de chaque billet.
| Billet (€) | Date d’émission | Date de mise en circulation | Format (mm) |
|---|---|---|---|
| 5 | À partir de 2013 | 2 mai 2013 | 120 × 62 |
| 10 | À partir de 2014 | 23 septembre 2014 | 127 × 67 |
| 20 | À partir de 2015 | 25 novembre 2015 | 133 × 72 |
| 50 | À partir de 2017 | 4 avril 2017 | 140 × 77 |
| 100 | À partir de 2019 | 28 mai 2019 | 147 × 77 |
| 200 | À partir de 2019 | 28 mai 2019 | 153 × 77 |
Les signes de sécurité de la série Europe
La méthode officielle de la BCE tient en trois gestes simples, tous réalisables à l’œil nu :
- Toucher : le papier est ferme et craquant, avec un relief perceptible sur les côtés et sur l’inscription principale ;
- Regarder à la lumière : un filigrane et un fil de sécurité apparaissent par transparence ;
- Incliner le billet : la bande ou l’hologramme fait apparaître un portrait d’Europe, et la couleur change sur les grosses coupures.
Ces dispositifs de sécurité contribuent à maintenir la confiance dans la monnaie en circulation. Pour aller plus loin sur tous les détails, consulte le site de la Banque centrale européenne : https://www.ecb.europa.eu/euro/banknotes/security/html/index.fr.html. Si tu t’interroges sur sa solidité à plus long terme, tu peux aussi lire pourquoi l’euro perd de sa valeur et comprendre les mécanismes en jeu.
Et le billet de 500 euros dans la série Europe ?
Le billet de 500 € n’existe pas dans la série Europe. Son émission a cessé le 26 janvier 2019 (jusqu’en avril 2019 pour l’Allemagne et l’Autriche), mais il conserve son cours légal indéfiniment dans toute la zone euro.
Tu peux l’utiliser pour un paiement ou l’échanger à tout moment aux guichets des banques centrales nationales. Pour les échanges en France, tu peux te tourner directement vers la Banque de France : https://www.banque-france.fr/fr/billets-et-pieces.
Si tu veux aller plus loin sur le sujet des moyens de paiement, sache par exemple qu’une pièce de 10 euros a aussi un statut particulier qu’il vaut mieux connaître.
Et si tu es curieux de voir comment d’autres monnaies sont produites, l’article sur le franc CFA et sa fabrication est une lecture intéressante.
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