Le mot rap vient du verbe anglais to rap, un terme d’argot afro-américain des années 1960 signifiant “parler avec style et fluidité”.
L’acronyme Rhythm And Poetry est souvent cité, mais c’est un rétro-acronyme inventé après coup, pas l’origine réelle du mot.
Né à New York au début des années 1970, le rap est aujourd’hui l’une des musiques les plus écoutées au monde.
Que signifie le mot rap ?
Le rap est un style musical où les textes sont scandés sur des rythmes funky. Ce qui le distingue vraiment, c’est le flow : la façon de placer ses rimes et ses mots sur la mesure, dans une diction mi-parlée, mi-chantée. Le rappeur, ou MC (maître de cérémonie), joue avec le rythme et la poésie pour faire passer un message.
Il est apparu au début des années 1970 dans le South Bronx, à New York. Sa naissance n’est pas uniquement afro-américaine : les communautés latinos et afro-caribéennes ont joué un rôle fondateur. L’inspiration puise dans la vie quotidienne des quartiers populaires.
Le rap fait partie de la culture hip-hop, aux côtés du DJing, du breakdance et du graffiti. Il ne faut pas confondre les deux : le hip-hop désigne tout le mouvement culturel, tandis que le rap en est uniquement la partie musicale.
En quelques décennies, ce genre a largement dépassé les frontières américaines. En France, le rap français est aujourd’hui l’un des styles les plus écoutés, porté par des rappeurs français comme Jul.
Quel est le but du rap ?
Le but du rap est simple : faire passer un message et provoquer une réaction. Ce style est direct, parfois agressif, mais toujours dans l’idée de réveiller les consciences.
À travers ses paroles, le rap offre une liberté d’expression rare. Aujourd’hui, les rappeurs y dénoncent l’injustice, les inégalités, le racisme ou la pauvreté.
Historiquement, c’est aussi une musique contestataire, qui rejette souvent l’autorité et prend position sur des sujets politiques et sociaux.
Les thèmes abordés varient selon les artistes. On y parle de :
- La vie dans les quartiers et le quotidien difficile
- L’argent et la réussite sociale
- Des combats politiques et engagés
- L’amour, la fête ou les histoires personnelles
Pour beaucoup de jeunes, le rap reste une occasion d’exprimer leur mécontentement et de se faire entendre. C’est un art qui donne une voix à ceux qui en ont rarement une.
Quels sont les différents types de rap ?
Depuis son apparition, le rap a donné naissance à de nombreux sous-genres. Chacun a son style, ses codes et ses artistes emblématiques.
Le trap rap
Le trap est né à Atlanta au début des années 2000. On y trouve des basses lourdes, des hi-hats rapides et des textes sombres ancrés dans la rue.
L’album Trap Muzik de T.I. (2003) est considéré comme le disque fondateur du genre, aux côtés de Gucci Mane et Young Jeezy.
Une génération suivante, portée par Future et Young Thug, a rendu ce style encore plus populaire dans les années 2010.
Le cloud rap
Le terme cloud rap s’est popularisé autour de 2010, en grande partie grâce à Lil B, surnommé le BasedGod.
Ce sous-genre mise sur des paysages sonores abstraits et oniriques, presque brumeux, plutôt que sur des rythmes agressifs.
Le rap old school
Le rap old school renvoie aux premières années du hip-hop dans le South Bronx. C’est l’époque des mixes de DJ Kool Herc, influencés par le jazz et la soul.
Des groupes de rap pionniers comme le Sugarhill Gang, ainsi que Grandmaster Flash, Kurtis Blow et Afrika Bambaataa, ont posé les bases de toute la culture hip-hop qu’on connaît aujourd’hui.
L’emo rap
L’emo rap exprime la face la plus sensible du rap. Les paroles parlent de tristesse, de solitude ou de mal-être, sur des sons souvent mélancoliques. Ce style prouve que le rap n’est pas uniquement agressif : il a aussi une facette profondément vulnérable.
Le rap conscient
Le rap conscient aborde une dimension politique et sociale forte. Ses textes reflètent un engagement collectif et dénoncent les injustices, les inégalités et le racisme présents dans la société.
Certains artistes de ce courant ont d’ailleurs accumulé un nombre impressionnant de disques d’or grâce à leur impact.
Au-delà de ces grands courants, il existe encore d’autres sous-genres à explorer : le rap poétique, le rap egotrip, le rap hardcore, le gangsta rap, le crunk et le drill. Chacun apporte son propre univers au mouvement.
Français