Hvem er Kevin Mitnick?

Kevin Mitnick, med tilnavnet «Le Condor», er en af de mest kendte hackere i it-historien.

I 1980’erne og 1990’erne brød denne amerikanske hacker ind i tech-giganternes systemer, inden han blev en konsulent inden for cybersikkerhed respekteret over hele verden. Han døde den 16. juli 2023, i en alder af 59 år, som følge af en bugspytkirtelkræft.

Kevin Mitnick: hans biografi

Kevin David Mitnick blev født den 6. august 1963. I lang tid betragtet som den verdens mest eftersøgte hacker, han brød ind i it-netværkene hos Pacific Bell, Fujitsu, Motorola, Nokia og Sun Microsystems, uden nogensinde at lykkes med at hacke Pentagon.

Her er de vigtigste begivenheder, der har præget hans liv:

• 80'erne og 90'erne : Mitnick begår det ene netindbrud efter det andet i virksomheders netværk, ofte ved hjælp af’social manipulation snarere end blot tekniske fejl.
• Februar 1995 : det er anholdt af FBI i Raleigh, North Carolina, mens han var blandt landets mest eftersøgte flygtninge.
• 1999 : Han tilstår sig skyldig i it-svindel. Han blev idømt 46 måneders fængsel og vil i alt have afsonet 5 år uden betingelse, når man medregner den varetægtsfængsling, der begyndte i 1995 (heraf 8 måneder i isolation).
• Januar 2000 : det er løsladt på prøve, med forbud mod at bruge en computer eller en mobiltelefon under sin prøveløsladelse.
• 2002 : han er medforfatter " L’Art de la supercherie », en bog om social manipulation baseret på virkelige sager, der blev en øjeblikkelig succes.
• 2003 : han grundlægger Mitnick Security Consulting og markerer sig som ekspert i it-sikkerhed anerkendt over hele verden.
• 2005 : han udgiver " L’Art de l’intrusion », der beskriver angreb udført af kendte hackere.
• 2011 : ser ud til " Ghost in the Wires », hans selvbiografi, hvor han fortæller om sin flugt og sine bedrifter som verdens mest eftersøgte hacker.

Fra pirat, der er eftersøgt af myndighederne, til IT-sikkerhedskonsulent som de største virksomheder henvender sig til, Mitnick er stadig en af de mest markante skikkelser i historien om hacking.

En hacker, ikke en kriminel

Mitnick er ikke en almindelig forbryder. Han er først og fremmest en et andet syn på hacking, nemlig den nysgerrige, der ønsker at forstå, hvordan et it-system fungerer.

Som barn elskede han trylletricks og udviklede allerede tidligt en passion for it, samtidig med at han var en ret indadvendt person.

Allerede som teenager eksperimenterede han med telefon. Han laver fælder for at narre sine nørdevenner, en tidlig form for’social manipulation. En ven tager ham derefter med til gymnasiets it-laboratorium, hvor de sammen skriver et program, der kan simulere adgang til en banks portal.

For Mitnick er disse indtrængninger ikke tyveri. Det er en måde at at afprøve sine grænser på computernetværk. Han har aldrig betragtet sig selv som en rigtig hacker, men snarere som en etisk hacker (en white hat), drevet af ønsket om at forstå systemerne langt mere end af penge.

Hacking gav ham først og fremmest en adrenalinkick, især når det lykkedes ham at infiltrere et netværk, der stod for at være uigennemtrængeligt.

Hans første skud

À 17 år, i 1980, Mitnick udfører sit første rigtige kup. Sammen med nogle venner bryder han ind i centralen COSMOS-telefon af Los Angeles, et system, der arkiverer alle opkald i netværket.

For at få adgang til det skal han få fat i fortrolige brugervejledninger. Men hans kæreste anmelder ham til politiet.

Straffen er fastsat: seks måneders fængsel i en rehabiliteringsinstitution og et års betinget straf for ødelæggelse af data. I stedet for at dæmpe hans lyst, styrker denne straf hans trang til at hacke endnu mere. Hacking bliver næsten en afhængighed.

Derefter tager han fat på forskningslaboratoriet i Digital Equipment Corporation (DEC), Til Palo Alto. Hans mål: den Kildekode af operativsystemet VMS, som er installeret på computerne VAX fra selskabet. Ifølge en intern kilde, Lenny DiCicco, det lykkes ham at gennemføre indtrængningen i netværkene hos DEC.

Men medskyldige bliver til sidst fornærmet. Efter endnu et spøg beslutter han sig for at forråde Mitnick hos sin arbejdsgiver og hos FBI, ved at lokke ham i en fælde med en falsk aftale, hvor to agenter venter på ham.

Mitnick blev derefter anklaget for at have stjålet flere millioner dollars inden for software. Han tilstår sig skyldig i Computersvindel og ulovlig besiddelse af adgangskoder, og idømmes’et års fængsel.

Han efterlader sin kone Kimberley, som var gravid med deres første barn på tidspunktet for hans død i Las Vegas, samt en betydelig arv inden for området Computersikkerhed ogsocial manipulation.