Quem é Kevin Mitnick?

Kevin Mitnick, conhecido como «O Condor», é um dos hackers mais conhecidos da história da informática.

Nos anos 80 e 90, este pirata informático norte-americano invadiu os sistemas de gigantes da tecnologia, antes de se tornar um consultor de cibersegurança respeitado em todo o mundo. Faleceu no 16 de julho de 2023, aos 59 anos, na sequência de um cancro do pâncreas.

Kevin Mitnick: a sua biografia

Kevin David Mitnick nasceu no 6 de agosto de 1963. Durante muito tempo considerado como o o hacker mais procurado do mundo, ele invadiu as redes informáticas de Pacific Bell, Fujitsu, Motorola, Nokia e Sun Microsystems, sem nunca ter conseguido piratear o Pentágono.

Eis as datas mais importantes que marcaram a sua vida:

• Anos 80 e 90 : Mitnick multiplica as intrusões nas redes das empresas, muitas vezes graças ao’engenharia social em vez de se deverem a meras falhas técnicas.
• Fevereiro de 1995 : é detido pelo FBI em Raleigh, na Carolina do Norte, quando figurava entre os fugitivos mais procurados do país.
• 1999 : declarou-se culpado de fraude informática. Condenado a 46 meses de prisão, terá cumprido, no total, 5 anos de prisão efetiva, contando com a prisão preventiva que teve início em 1995 (dos quais 8 meses passados em isolamento).
• Janeiro de 2000 : é em liberdade condicional, com a proibição de utilizar um computador ou um telemóvel durante o período de liberdade condicional.
• 2002 : é coautor " L’Art de la supercherie », um livro sobre engenharia social baseado em casos reais, que teve um sucesso imediato.
• 2003 : ele fundou Mitnick Security Consulting e afirma-se como especialista em segurança informática reconhecido em todo o mundo.
• 2005 : ele publica " L’Art de l’intrusion », que descreve em pormenor as intrusões levadas a cabo por hackers famosos.
• 2011 : parece " Ghost in the Wires », a sua autobiografia, na qual relata a sua fuga e as suas proezas enquanto o hacker mais procurado do mundo.

De pirata perseguido pelas autoridades a consultor de segurança informática consultado pelas maiores empresas, Mitnick continua a ser uma das figuras mais marcantes da história do hacking.

Um hacker, não um criminoso

Mitnick não é um criminoso comum. Ele representa, acima de tudo, um outra perspetiva sobre o hacking, a do curioso que quer compreender como funciona um sistema informático.

Quando era criança, adorava truques de magia e apaixonou-se muito cedo pela informática, tendo um carácter bastante introvertido.

Ainda adolescente, já se dedicava a projetos de bricolage com o Telefone. Ele inventa artimanhas para pregar partidas aos seus colegas geeks, uma forma precoce de’engenharia social. Um amigo levou-o depois ao laboratório de informática do liceu, onde escreveram juntos um programa capaz de simular o acesso ao portal de um banco.

Para Mitnick, estas intrusões não constituem roubo. São uma forma de testar os seus limites nas redes informáticas. Nunca se considerou um verdadeiro pirata, mas sim um hacker ético (um white hat), motivado pela compreensão dos sistemas muito mais do que pelo dinheiro.

O hacking proporcionava-lhe, acima de tudo, uma subida de adrenalina, sobretudo quando conseguia infiltrar-se numa rede considerada inviolável.

O seu primeiro tiro

À 17 anos, em 1980, Mitnick realiza o seu primeiro golpe a sério. Acompanhado por amigos, entra na central telefónico COSMOS do Los Angeles, um sistema que arquiva todas as chamadas da rede.

Para aceder a isso, ele tem de conseguir os manuais de utilização confidenciais. Mas a namorada dele denunciou-o à polícia.

A sanção é aplicada: seis meses de detenção num centro de reabilitação e um ano de liberdade condicional por danificação de dados. Longe de o acalmar, esta pena alimentou ainda mais o seu desejo de se dedicar à pirataria. A pirataria tornou-se quase uma dependência.

Em seguida, dirige-se ao laboratório de investigação de Digital Equipment Corporation (DEC), Para Palo Alto. O seu alvo: o código fonte do sistema operativo VMS, que equipa os computadores VAX da empresa. Graças a uma fonte interna, Lenny DiCicco, consegue levar a cabo a intrusão nas redes de DEC.

Mas o cúmplice acaba por ficar ofendido. Depois de mais uma partida a mais, decide trair Mitnick junto do seu empregador e do FBI, atraindo-o com um encontro falso, onde dois agentes o esperavam.

Mitnick foi então acusado de ter roubou vários milhões de dólares em software. Ele declara-se culpado de fraude informática e posse ilegal de códigos de acesso, tendo sido condenado a’um ano de prisão.

Deixa para trás a sua esposa Kimberley, que estava grávida do primeiro filho deles na altura da sua morte em Las Vegas, bem como um legado importante no domínio da segurança informática e do’engenharia social.