Kevin Mitnick, conocido como «El Cóndor», es uno de los hackers más conocidos de la historia de la informática.
En los años 80 y 90, este pirata informático estadounidense se coló en los sistemas de los gigantes tecnológicos, antes de convertirse en un consultor en ciberseguridad respetado en todo el mundo. Falleció el 16 de julio de 2023, a la edad de 59 años, como consecuencia de un cáncer de páncreas.
Kevin Mitnick: su biografía
Kevin David Mitnick nació el 6 de agosto de 1963. Durante mucho tiempo se le consideró el el hacker más buscado del mundo, se introdujo en las redes informáticas de Pacific Bell, Fujitsu, Motorola, Nokia y Sun Microsystems, sin llegar nunca a piratear el Pentágono.
Estas son las fechas más importantes que han marcado su vida:
- Los años 80 y 90 : Mitnick multiplica las intrusiones en las redes de las empresas, a menudo gracias a la’ingeniería social más que a simples fallos técnicos.
- Febrero de 1995 : es detenido por el FBI en Raleigh, Carolina del Norte, cuando figuraba entre los fugitivos más buscados del país.
- 1999 : se declara culpable de delito informático. Condenado a 46 meses de prisión, habrá cumplido en total 5 años de prisión efectiva, contando su prisión preventiva iniciada en 1995 (de los cuales 8 meses los pasó en régimen de aislamiento).
- Enero de 2000 : es en libertad condicional, con la prohibición de utilizar un ordenador o un teléfono móvil durante su período de libertad condicional.
- 2002 : es coautor de " L’Art de la supercherie », un libro sobre ingeniería social basado en casos reales, que tuvo un éxito inmediato.
- 2003 : fundó Mitnick Security Consulting y se impone como experto en seguridad informática reconocido en todo el mundo.
- 2005 : publica " L’Art de l’intrusion », en el que se describen con detalle las intrusiones llevadas a cabo por hackers famosos.
- 2011 : parece " Ghost in the Wires », su autobiografía en la que narra su huida y sus hazañas como el hacker más buscado del mundo.
De pirata perseguido por las autoridades a consultor en seguridad informática al que recurren las empresas más importantes, Mitnick sigue siendo una de las figuras más destacadas de la historia de la piratería informática.
Un hacker, no un criminal
Mitnick no es un delincuente cualquiera. En primer lugar, encarna una otra visión del hacking, la del curioso que quiere entender cómo funciona un sistema informático.
De niño, le encantaban los trucos de magia y desde muy temprana edad se apasionó por la informática, aunque tenía un carácter bastante introvertido.
Ya de adolescente, se dedicaba a hacer bricolaje con el teléfono. Inventa artilugios para tender trampas a sus compañeros frikis, una forma precoz de’ingeniería social. A continuación, un amigo lo lleva al laboratorio de informática del instituto, donde escriben juntos un programa capaz de simular el acceso al portal de un banco.
Para Mitnick, estas intrusiones no son un robo. Son una forma de poner a prueba sus límites en las redes informáticas. Nunca se ha considerado un auténtico pirata informático, sino más bien como un hacker ético (un «white hat»), motivado por el interés por comprender los sistemas mucho más que por el dinero.
El hacking le proporcionaba, ante todo, una subida de adrenalina, sobre todo cuando conseguía infiltrarse en una red considerada inviolable.
Su primer disparo
À 17 años, en 1980, Mitnick comete su primer delito de verdad. Acompañado de unos amigos, se cuela en la central teléfono COSMOS de los Angeles, un sistema que archiva todas las llamadas de la red.
Para acceder a ello, tiene que hacerse con los manuales de uso confidenciales. Pero su novia lo denuncia a la policía.
Se dicta la sanción: seis meses de prisión en un centro de rehabilitación y un año de libertad condicional por alteración de datos. Lejos de calmarlo, esta condena aviva aún más sus ganas de piratear. El hacking se convierte casi en una adicción.
A continuación, se dirige al laboratorio de investigación de Digital Equipment Corporation (DEC), A Palo Alto. Su objetivo: el código fuente del sistema operativo VMS, que se instala en los ordenadores VAX de la empresa. Según una fuente interna, Lenny DiCicco, consigue llevar a cabo la intrusión en las redes de DEC.
Pero el cómplice acabó enfadándose. Tras una broma de más, decidió traicionar Mitnick ante su empresa y ante el FBI, tendiéndole una trampa con una cita falsa en la que le esperan dos agentes.
Mitnick fue acusado entonces de haber robado varios millones de dólares en materia de software. Se declara culpable de fraude informático y posesión ilegal de códigos de acceso, y es condenado a’un año de prisión.
Deja atrás a su esposa Kimberley, que estaba embarazada de su primer hijo en el momento de su fallecimiento en Las Vegas, así como un importante legado en el ámbito de la seguridad informática y del’ingeniería social.
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